Bronchite hivernale aiguë
Prévention

Comment se manifeste la bronchite hivernale aiguë ?

Toute commence par une infection des voies aériennes supérieures, a priori banale. Un rhume par exemple, mais qui finit par « descendre » sur les bronches. Se manifeste alors la toux, signe principal de la bronchite hivernale.

La bronchite évolue habituellement en deux phases :
- Une  première phase « sèche » qui dure trois à quatre jours, avec une toux sèche et quinteuse. Pénible et douloureuse, elle provoque une sensation de brûlure en arrière du sternum (os plat vertical joignant les côtes vers l’avant). Elle s’accompagne du syndrome grippal, habituel aux virus : maux de tête, myalgies (douleurs musculaires) et  malaise général avec peu (38°-38,5 C) ou pas de fièvre. Un essoufflement à l’effort (dyspnée) est possible ainsi que des sifflements respiratoire, chez l’enfant en particulier.
-  Une deuxième phase dite « humide » où la toux devient « grasse » et produit des crachats jaunâtres ou verdâtres (mucus avec du pus). Le pus est causé par la destruction des cellules bronchiques infectées avec ou sans bactéries de surinfection. On parle de toux « productive ». Cette phase « humide » évolue en général sur quatre ou cinq jours.

Une bronchite peut être associée à une infection des voies nasales (rhinite) de la gorge (pharyngite) ou des cordes vocales (laryngite). C’est un grand motif d’inquiétude pour les patients, alors qu’il s’agit seulement de la généralisation de l’inflammation virale chez une personne généralement fatiguée et en petite forme, et en contexte épidémique.

Avec quoi ne faut-il pas confondre la bronchite hivernale ?

Avec une bronchite chronique (qui n’est pas une bronchite hivernale aiguë mal soignée) et avec une coqueluche (épidémies en recrudescence au 21è siècle).
Une bronchite chronique est une pathologie permanente des bronches définie par une toux grasse avec émissions de crachats chaque matin pendant trois mois consécutifs sur une période de deux années. Elle n’est pas la conséquence d’une bronchite aiguë, mais une cause favorisant celle-ci. Elle est souvent liée à un tabagisme important.

Y a-t-il une prévention possible de la bronchite hivernale virale ? 

Oui.
En évitant les facteurs toxiques bronchiques comme le tabagisme (tabac et cannabis – toxique pour les cellules bronchiques), et les atmosphères polluées (microparticules du trafic automobile).
Respecter une hygiène en contexte épidémique saisonnier. Se laver les mains et éviter le contact avec les personnes atteintes : les virus « grippaux » sont tenaces et transmis par contact des mains et gouttelettes de salive lors des éternuements et de la toux.

Se faire vacciner contre la grippe n’évite pas les bronchites virales non grippales, mais le vaccin est conseillé aux personnes de 65 ans et plus, celles qui souffrent de maladie chronique pulmonaire, (pneumopathie chronique obstructive), cardiaque ou de diabète. La vaccination est une recommandation professionnelle pour le personnel soignant.