Autoexamen du sein (AES)
Prévention

Comment cela se manifeste-t-il ?

Le cancer du sein est une tumeur maligne qui atteint le sein, c’est-à-dire la glande mammaire.

Ces cellules malignes se multiplient de manière anarchique et créent une tumeur qui s’étend aux tissus voisins, voire à distance sous la forme de métastases.

Une grosseur dans le sein ou sous le bras (aisselle), une modification de forme ou de taille du sein, un écoulement ou encore un changement visuel (aréole) doivent attirer l’attention et être signalés au médecin.

Bien sûr, toute petite boule perçue dans le sein n’est pas un cancer, mais il convient de la repérer et de ne pas la négliger.

Avec quoi ne faut-il pas confondre ?

Il ne faut pas confondre autoexamen des seins réalisé par la femme elle-même de manière systématique par exemple tous les mois, et l’examen des seins effectué par le médecin.

De même, l’autoexamen des seins répond à une technique précise pour explorer l’ensemble des seins. Il ne s’agit pas d’une simple palpation rapide mais d’une méthode rigoureuse à apprendre.

Y a-t-il une prévention possible ?

L'autoexamen des seins (ou AES) vient en complément des autres méthodes de dépistage et s’intègre à ce titre comme une mesure de prévention secondaire.

• L’autoexamen débute par une inspection visuelle devant un miroir, dans différentes positions : mains posées sur les hanches, bras tombant le long du corps, bras levés mains au-dessus de la tête et buste légèrement penché vers l'avant. Il faut rechercher toute modification des seins : taille, forme, fossettes qui se creusent, aspect de peau d’orange, mamelons.
• La suite de l’examen s’effectue bras relevé, placé derrière la tête ; palper ensuite le sein du côté du bras relevé (cette palpation peut se faire sous la douche à l’eau savonneuse pour bien percevoir les reliefs). Le même examen doit ensuite être fait de l’autre côté puis en position allongée sur le dos. Pour n’oublier aucune partie des seins, la méthode du cercle, du quadrillage ou celle dite de l'horloge (tourner dans le sens les aiguilles d'une montre) est recommandée. Si un relief ou une boule est perçu, essayez de la circonscrire avec les doigts.
• Terminez en pinçant l’aréole pour vérifier qu’aucun liquide n’en sort. Enfin, palpez l’aisselle en écrasant la peau contre les côtes.

Ce geste de prévention ne doit pas être banalisé : inutile de le faire tous les jours, une fois par mois par exemple suffit.