Arthrose - Consultation

A quel moment consulter ?

Dès que vous ressentez des douleurs articulaires, parlez-en à votre médecin pour établir un diagnostic précis et entamer un traitement adéquat.
La prise en charge précoce et adéquate préserve longtemps le capital articulaire, même lorsqu’il existe une prédisposition génétique familiale.

Comment préparer la consultation avec le médecin ? 

Faites le point sur le nombre de poussées douloureuses au cours des derniers mois et l’efficacité des médicaments que vous avez pris (l’automédication est fréquente et rarement bien encadrée).
Réfléchissez également au contexte d’apparition de votre douleur (port de charge, activité physique, aucune raison apparente…).
Enfin, évaluez votre niveau d’activité physique et sa possible réduction sournoise par limitation douloureuse des mouvements.

Que fait le médecin ? 

Le médecin traitant établit le diagnostic d’arthrose.
Il prescrit généralement des radiographies, qui donnent des résultats typiques : diminution de l’interligne articulaire (espace articulaire) lié à l’amincissement du cartilage, géodes sous le cartilage, ostéophytes…
Hors des poussées inflammatoires, un traitement antalgique doit maîtriser la douleur pour préserver la mobilité et l’autonomie des patients. Le paracétamol est recommandé en première intention (3 g maximum par jour).
Les anti-inflammatoires (AINS) par voie orale ou locale sont prescrits lors des crises douloureuses, et déconseillés hors de celles-ci. En cas de douleur intense permanente ou de douleur rebelle, on recours aux antalgiques opiacés.

Lors de poussées douloureuses, on met l’articulation douloureuse au repos en évitant de trop la solliciter :  une attelle de mains par exemple est posée transitoirement. Des infiltrations locales de corticoïdes peuvent être prescrites à ce moment. Elles sont efficaces 1 à 2 mois.
Le lavage articulaire permet d’éliminer les débris de cartilage tombés dans l’articulation, mais l’analyse des résultats internationaux ne confirme pas son intérêt (J. Avouac, communication au Congrès de la SFR, 2008).

En traitement de fond, des médicaments anti-arthrosiques contribuent à préserver la structure du cartilage mais leur efficacité est modeste. Ils ont une action faiblement antalgique à terme, environ deux mois après le début du traitement.
Un gel lubrifiant peut aussi être injecté dans l’articulation : il s’agit de la visco-supplémentation par l’acide hyaluronique. Ces injections peuvent être répétées, mais elles comportent des risques d’infection, comme toutes les injections intra-articulaires.

Lors d’arthroses évoluées de la hanche et du genou, ne réagissant plus au traitement médical, un remplacement articulaire par prothèse (articulation artificielle) est nécessaire pour préserver l’autonomie du patient. L’intervention chirurgicale s’appelle une arthroplastie. Les plasties articulaires ont beaucoup bénéficié des progrès techniques. Mais elles restent des interventions de dernier recours.
Une prise en charge globale précoce évite d’en arriver trop vite, voire jamais, à ce stade chirurgical.