Antihistaminiques

Définition du médicament

Les antihistaminiques sont des médicaments permettant de réduire ou de neutraliser les effets de l’histamine. Il en existe principalement deux types aux effets différents : les antihistaminiques H1 sont antiallergiques ; les antihistaminiques H2 sont des antiulcéreux gastriques.

L'histamine est un médiateur chimique (substance de l’organisme sécrétée par une cellule et capable d’entraîner une réponse de cette cellule) libéré notamment au cours des réactions allergiques. En bloquant son action sur les récepteurs à l'histamine, les antihistaminiques réduisent les symptômes allergiques.

Risques des antihistaminiques

Aujourd’hui, le nombre d’allergies est en constante augmentation dans les pays industrialisés. L'OMS (Organisation mondiale de la santé) classe les maladies allergiques au quatrième rang mondial des affections, et considère que ces pathologies représentent « un problème majeur de santé publique ». L’allergie atteint toutes les tranches d’âge, mais touche en particulier les plus jeunes. Les allergies respiratoires sont les plus fréquentes, puisqu’on estime qu'environ une personne sur quatre présente des symptômes cliniques d'allergie respiratoire. (1)

Mécanismes du traitement

Les antihistaminiques bloquent un médiateur chimique fondamental pour que la réaction allergique se produise : l’histamine.

Les antihistaminiques dits H1 se fixent sur les récepteurs H1 et inhibent d'une manière compétitive les effets H1 de l'histamine, et plus particulièrement l'effet dilatateur sur les vaisseaux sanguins. Ainsi, ils empêchent les réactions œdémateuses.

(1) Masoli M, Fabian D, Holt S et al. The global burden of asthma : executive summary of the GINA Dissemination Committee report. Allergy 2004 ; 59 : 469-478.