Comprendre l’angioplastie

Mis à jour le : 12 juin 2020

Chaque année, environ 600 000 personnes subissent une angioplastie pour élargir une artère coronaire rétrécie, presque toujours à l’aide d’un minuscule tube en treillis métallique laissé dans l’artère pour la garder ouverte. Environ les deux tiers de ces interventions sont pratiquées chez des personnes qui vivent une crise cardiaque ou une angine instable, définie comme une douleur thoracique qui s’aggrave à l’effort ou au stress, ou une douleur thoracique qui survient au repos.

C’est quoi l’angioplastie ?

L’angioplastie est une thérapie phénoménale qui a grandement amélioré notre capacité d’améliorer la qualité de vie et de réduire le taux de mortalité chez des millions de personnes atteintes de maladies cardiovasculaires. L’activité d’angioplastie coronaire est exercée par des établissements de soins spécifiques (1).

Si vous souffrez d’angine de poitrine qui s’aggrave soudainement, l’angioplastie et la pose d’une endoprothèse peuvent rétablir la circulation sanguine vers votre cœur en manque d’oxygène, ce qui soulage la douleur en 20 minutes environ, le temps moyen nécessaire pour l’intervention. Ce traitement peut s’accompagner d’une oxygénothérapie à domicile (2). Une fois rétabli, il se peut que vous puissiez faire de l’exercice plus longtemps qu’auparavant. Et si vous faites une crise cardiaque, l’intervention réduira votre risque d’avoir une deuxième crise cardiaque ou de mourir.

Angioplasties électives

Le tiers restant des angioplasties, appelées angioplasties non urgentes ou électives, sont pratiquées chez des personnes que l’on croit à risque d’avoir une crise cardiaque, le plus souvent parce qu’un test d’effort suggère un blocage possible dans une ou plusieurs des artères du cœur. Mais à moins qu’une personne ne présente des symptômes, une angioplastie n’est généralement pas nécessaire et la thérapie médicale est tout aussi efficace, sans parler des coûts et des risques moindres que l’angioplastie. Les complications de l’angioplastie comprennent les saignements au point d’insertion du cathéter, qui, dans de rares cas, nécessitent une transfusion sanguine ou une chirurgie. Les caillots sanguins qui peuvent se former pendant l’intervention déclenchent une crise cardiaque mineure chez moins d’une personne sur 100 et un AVC chez moins d’une personne sur 300.

Les avantages de l’angioplastie

L’angioplastie par ballonnet est devenue l’un des trois traitements standard, avec pontage coronarien et pharmacothérapie, de la maladie coronarienne. Dans cet état courant, la plaque remplie de cholestérol s’engouffre dans le canal disponible pour la circulation sanguine dans une ou plusieurs des artères qui nourrissent le muscle cardiaque. De tels rétrécissements sont extrêmement fréquents. Ils passent souvent inaperçus. Ils sont également à l’origine de l’angine de poitrine, c’est-à-dire la douleur thoracique qui se manifeste de façon prévisible à l’exercice, à l’effort ou au stress.

L’angioplastie offre une alternative facile au pontage coronarien. Il n’y a pas besoin de fendre la poitrine ou d’arrêter le cœur. Au lieu de passer plusieurs jours à l’hôpital et quelques semaines de convalescence, la plupart des gens passent une nuit à l’hôpital et reprennent leur vie normale en seulement quelques jours.

En fait, l’angioplastie est assez facile à faire, car elle est parfois pratiquée trop souvent.

Que demander avant une angioplastie élective ?

Commencez par consulter un cardiologue qui expliquera les résultats de vos tests et qui suggérera que vous devez subir une angioplastie.

Vous devez poser alors les questions suivantes :

1. Les médicaments peuvent-ils soulager mes symptômes ?

2. Quels sont les risques de la procédure ?

3. Est-ce que ça m’aidera à me sentir mieux ?

4. Cela m’aidera-t-il à vivre plus longtemps ?

En cas d’incertitude, songez à obtenir une deuxième opinion. Si vous n’avez que des symptômes légers, vous pouvez toujours subir une angioplastie à une date ultérieure si vos symptômes deviennent gênants.

Si vous décidez que l’angioplastie vous convient même si vous n’avez pas de douleurs thoraciques ou d’autres symptômes, ne vous laissez pas bercer par l’idée qu’elle peut guérir votre problème cardiovasculaire. Cela exige le dur labeur des changements de mode de vie et de la thérapie médicale.

Options de traitement médical

Si un test d’effort à l’effort suggère que vous avez peut-être une artère rétrécie, mais que vous êtes actif et ne présentez aucun symptôme, une angioplastie pourrait ne pas réduire votre risque de crise cardiaque ou vous aider à vivre plus longtemps. Pour vous aider à décider si vous devez subir une angioplastie, voir les questions mentionnées ci dessus.

Même si vous souffrez d’angine de poitrine légère lorsque vous faites de l’exercice et que votre test d’effort révèle une légère ischémie, la médication est une option raisonnable. Votre médecin pourrait vous prescrire un bêta-bloquant pour réduire votre fréquence cardiaque et de la nitroglycérine pour élargir temporairement vos vaisseaux sanguins. Par ailleurs, un suivi médical à long terme peut être nécessaire (3).

Mais bien qu’un bêta-bloquant puisse vous aider à marcher plus loin, vous pourriez encore souffrir d’angine après une marche rapide de 15 minutes. Disons que tu t’évanouis presque après avoir pris de la nitroglycérine. Techniquement, vous souffrez d’angine de poitrine stable et n’avez donc peut-être pas absolument besoin d’une angioplastie. Mais même si l’intervention ne prolonge pas votre vie, elle peut améliorer votre qualité de vie.

Si vous entrez dans la catégorie des patients incertains, il est essentiel de discuter soigneusement avec votre cardiologue des avantages et des risques possibles de l’angioplastie pour votre situation particulière.

Sources et informations complémentaires

1. Liste des établissements actifs pour l’angioplastie coronaire sur data.gouv.fr
2. L’oxygénothérapie à domicile sur has-sante.fr
3. Suivi à long terme des angioplasties sur hal.univ-lorraine.fr