Comment cela se manifeste-t-il ?
L’anatomie de la colonne vertébrale comporte plusieurs courbures dites physiologiques adaptées à sa fonction.
La courbure cervicale est à convexité vers l’avant, la courbure thoracique à concavité antérieure et la courbure lombaire à convexité de nouveau vers l’avant.
Lors des mouvements de flexion et d'extension, l’anatomie de la colonne s’adapte et se fait sans douleur.
En cas d’anomalie anatomique (scoliose par exemple), les courbures sont modifiées et peuvent être responsables de douleurs ou déformations.
De même, le mal de dos est le symptôme le plus fréquent d’une pathologie de la colonne vertébrale. On distingue les douleurs de rythme inflammatoire qui sont lancinantes et réveillent la nuit, évoquant plutôt une pathologie inflammatoire ou infectieuse des douleurs mécaniques liées aux mouvements.
Avec quoi ne faut-il pas confondre ?
Il ne faut pas confondre la moelle épinière que la colonne vertébrale entoure et protège, avec la moelle osseuse. La moelle épinière fait partie du système nerveux, part du cerveau pour descendre dans la colonne vertébrale, qui l’entoure et la protège. La moelle osseuse est quant à elle située à l’intérieur de tous les os de l’organisme et sert à produire les cellules du sang.
Y a-t-il une prévention possible ?
La prévention repose d’abord sur le dépistage d’anomalies anatomiques de la colonne vertébrale. La période de la croissance est particulièrement cruciale et une scoliose sera systématiquement recherchée.
À tous les âges de la vie et à tous les instants, l’anatomie de la colonne vertébrale doit être ménagée et respectée. Le port de sacs à dos est préférable aux sacs à main, et les talons hauts de plus de 5 cm sont déconseillés.
En cas d’exercices, un échauffement est indispensable. Les mouvements seront progressifs et devront intégrer les gestes et postures qui protègent le dos : faire travailler les principaux muscles stabilisateurs de la colonne vertébrale (muscles extenseurs du dos, muscles abdominaux), privilégier une colonne vertébrale bien droite et exempte de surcharge pendant les exercices…
De manière générale, l'activité physique quotidienne est conseillée, ainsi que la lutte contre le surpoids.
Au travail enfin, la prévention et l’adaptation du poste de travail sont fondamentales. Les gestes et les postures doivent être adaptés : dos droit, regard droit ; s’accroupir en fléchissant les genoux pour soulever une charge ; s’accorder des périodes de repos pour se dégourdir ou s’étirer en cas de station assise ; se servir de chaises à dossier droit et si possible pivotantes pour éviter les torsions.
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