Amniocentèse

Amniocentèse : définition

L’amniocentèse consiste à prélever du liquide amniotique (dans lequel baigne le fœtus pendant la grossesse) pour en extraire des cellules fœtales. Les cellules fœtales sont mises en culture pendant 10 à 15 jours dans un laboratoire spécialisé. L’ADN qu’on en extrait permet d’établir la carte des chromosomes du fœtus, appelée « caryotype ».

Amniocentèse : indications et risques

L’amniocentèse permet de compter et vérifier les chromosomes fœtaux, donc de dépister les anomalies telles que la trisomie 21 ou la mucoviscidose, certaines myopathies, ou des infections fœtales comme la toxoplasmose qui provoque des malformations. Si une anomalie est détectée et incurable, une interruption médicale de grossesse (IMG) est proposée aux parents.

L’amniocentèse n’est pas systématique, elle est décidée selon les risques estimés d’anomalies. Par exemple, le risque de trisomie 21 augmente avec l’âge de la mère, l’épaisseur de la nuque du fœtus mesurée à la première échographie, et selon le taux d’hormone hCG dans le sang (marqueur de la trisomie 21). L’amniocentèse est aussi conseillée lorsque la mère contracte la toxoplasmose.
Des recherches sont en cours pour dépister les maladies fœtales à partir d’une simple prise de sang maternelle et ainsi éviter l’amniocentèse de contrôle.

Amniocentèse : technique

L’amniocentèse a lieu entre 15 et 17 semaines d’aménorrhée, ou plus tard si une anomalie est détectée à l’échographie. Il est inutile d’être à jeun ou d’avoir la vessie pleine. Le conjoint peut assister à l’amniocentèse dans la plupart des services.

La peau est désinfectée. Le médecin est guidé par échographie : avec une aiguille très fine, il traverse les parois abdominale et utérine en repérant la position du fœtus et du placenta pour les éviter, et prélève environ 20 ml de liquide amniotique.

Ce n’est pas plus douloureux qu’une prise de sang et ne nécessite pas d’anesthésie. L’ensemble ne dure que quelques minutes. La femme reste ensuite au repos pendant 1 ou 2 jours. Si elle est Rhésus négatif, elle reçoit des gammaglobulines anti-D pour prévenir une immunisation contre son fœtus (au cas où il serait Rhésus positif).
Les résultats sont rendus en 2 semaines à peu près.