Allergie au lait de vache

L’allergie aux protéines du lait de vache : de quoi parle-t-on ?

Il existe deux types d’allergie au lait : les manifestations immédiates et les manifestations retardées.

La chronologie et la nature des symptômes guident l'exploration allergologique par le médecin.

Attention, on confond souvent l’allergie avec l’intolérance au lait de vache, or ce n’est pas la même chose !

Intolérance ou allergie au lait de vache ?

Le terme « intolérance » au lait de vache n’est pas médicalement exact et contribue à la confusion entre l’allergie aux protéines du lait de vache et l’intolérance au lactose (le glucide, ou sucre, du lait). Or, ces troubles ont des mécanismes différents.

Dans l’intolérance, le lactose n’est pas digéré du fait de l’absence ou du fonctionnement réduit de l’enzyme digestive « bêta-galactosidase » qui le métabolise.

De plus, le phénomène d’intolérance est d’autant plus important que de la quantité ingérée de lactose est élevée. Alors que l’allergie peut se déclencher avec des traces infinitésimales de la substance allergisante (allergène).

- Une intolérance physiologique au lactose existe

Elle ne se manifeste pas avant l’âge de 5 ans. Plus de 90% de la population mondiale est programmée pour ne plus digérer le lactose après cet âge : l’enzyme digestive qui le métabolise se désactive. Mais ce n’est pas total, il est prouvé que le grand enfant ou l’adulte peuvent ingérer jusqu’à un verre de lait à jeun par jour sans problème.

 - L’intolérance totale au lactose d’origine génétique est rarissime.

 - Une intolérance secondaire au lactose

Elle survient, de façon exceptionnelle, lors de diarrhées sévères, chez les nourrissons de moins de 4 mois surtout (diarrhée très sévère chez les plus de 4 mois).

Risques de l’allergie aux protéines du lait de vache

L’allergie aux protéines du lait de vache prive l’enfant du lait, l’aliment essentiel à son développement.

Les risques pour l’enfant sont désagréables (vomissements, conjonctivites) mais peuvent s’avérer bien plus graves comme l’urticaire aigüe, les crises d’asthme voire le choc anaphylactique, le symptôme le plus dangereux car potentiellement mortel.