Alitement : prévenir les escarres

Définition de l'escarre

L'escarre est une lésion tissulaire qui survient généralement chez un sujet alité ou immobilisé longtemps dans un fauteuil.

Elle est liée à la compression par le poids du corps de la peau et/ou des tissus sous-jacents. Les lésions siègent donc préférentiellement au niveau des points d'appui, dans les zones où les tissus sont « écrasés » entre une surface osseuse proéminente et le lit ou le fauteuil, par exemple au niveau des talons.

Risques et conséquences de l'escarre lors de l'alitement

2 à 5 patients sur 100 développent des escarres au cours d'une hospitalisation prolongée et c’est le cas de 8 sur 100 des opérés lorsque l’intervention dure plus de 3 heures.
Les escarres sont plus fréquentes chez les patients hospitalisés mais concernent aussi les personnes vivant à domicile ou en maisons de retraite, immobilisées à l'occasion d'une maladie ou d'un traumatisme dans un lit ou sur un fauteuil.

Le risque principal, au niveau de l'escarre elle-même, est celui d'une surinfection qui retarde la cicatrisation et est susceptible de s'étendre aux tissus sous-jacents avec des risques d’abcès profonds ou de surinfections.

L'escarre augmente la consommation calorique et protidique par l'organisme donc elle expose aussi à un risque de dénutrition.

Pour le patient, elle constitue un handicap compliquant la maladie initiale. Elle nécessite des soins fréquents et souvent  longs, limite sa vie sociale ; elle est douloureuse, gênante par les mauvaises odeurs et l'aspect des lésions et peut provoquer une dépression.

Causes et origines de l'escarre

Les lésions sont liées à une mauvaise oxygénation des tissus, la circulation se faisant mal dans les zones comprimées.
Les escarres peuvent être favorisées par de nombreux facteurs : âge avancé, diabète, artérite, maladies neurologiques diminuant la sensibilité de la peau ou autres pathologies chroniques, obésité, dénutrition, déshydratation, fièvre, incontinence urinaire ou fécale, manque d’hygiène, tabagisme, traitement par corticoïdes, peau déjà lésée antérieurement, port de plâtres ou autres appareils d'immobilisation.

Les deux problèmes majeurs responsables de la formation d'escarre sont la dénutrition et la réduction de l’activité.

Symptômes et signes d'escarre

Au début la peau est intacte, rouge, chaude et un peu douloureuse au niveau des points d'appui : dès ce stade il faut s'en préoccuper en supprimant la pression sur la lésion et en traitant les facteurs de risques associés.

Ensuite la peau devient rouge foncée ou bleu violacée, puis des phlyctènes (ampoules) ou des érosions superficielles puis profondes apparaissent.

Enfin, des ulcérations plus ou moins étendues et plus ou moins profondes se développent.

La localisation des lésions varie selon que la personne est alitée (arrière du crâne ou de l'épaule, vertèbres, coudes, sacrum, fesses, talons) ou immobilisée sur un fauteuil (sacrum, fesses, arrière des cuisses, hanches). L'escarre peut aussi se développer au niveau d'un plâtre, d'un appareil de contention (attelle, prothèse…etc.) ou d'une sonde urinaire,

rectale ou nasale.