Alimentation du sujet âgé

Alimentation du sujet âgé : de quoi parle-t-on ?

L’alimentation du sujet âgé (de plus de 70 ans) répond à des besoins nutritionnels spécifiques car les seniors sont beaucoup plus sensibles à la dénutrition que les sujets plus jeunes.

Elle doit compenser en particulier la fonte musculaire (sarcopénie), physiologique dès 40 ans, qui s’accentue avec l’âge, la sédentarité et la dénutrition insidieuse.

Le grand risque chez le sujet âgé est donc la carence en protéines qui disparaissent souvent en premier de l’alimentation ; alors que les besoins en protéines sont égaux à ceux de l’adulte, voire légèrement supérieurs.

Pourquoi faut-il surveiller l’alimentation des seniors ?

Les seniors ont moins de réserves nutritionnelles. De plus, leurs besoins énergétiques sont plus élevés (de 20%) à cause du mauvais rendement énergétique du métabolisme (réactions chimiques) cellulaire vieillissant.

C’est pourquoi les apports caloriques conseillés chez les sujets de plus de 70 ans ont été récemment augmentés à 36 kcal/kg/jour (au lieu de 30 kcal/kg/jour).

Quels sont les apports indispensables des sujets âgés ?

1– Un apport en protéines de 1 g/kg/jour (voire 1,2 g) réparti en 60% de protéines animales et 40% de protéines végétales. La viande rouge apporte aussi du fer aisément assimilable ;
2– un apport en vitamines du groupe B, notamment les vitamines B1, B9 et B12 nécessaires au fonctionnement cérébral ;
3– des oligo-éléments : zinc et sélénium, deux antioxydants essentiels ;
4– de la vitamine D et du calcium nécessaires à la solidité osseuse ;
5– des acides gras essentiels de type oméga 3 pour le fonctionnement cérébral en particulier, et la qualité des vaisseaux sanguins.